甲狀腺低下的中醫治療
中醫師 江承訓
甲狀腺功能低下的患者，即使規律補充甲狀腺素、抽血數值已回到正常範圍，仍可能受到疲勞、怕冷、水腫、體重增加、精神不濟等症狀困擾。這類情況也是許多患者尋求中醫治療甲狀腺低下的原因。
甲狀腺，是個內分泌器官，約在喉結高度的那個位置，它左右各一片，像個蝴蝶形狀躺在喉結的兩側。正常情況下，是看不出甲狀腺的，通常是在甲狀腺腫大，或甲狀腺長有結節時才會注意到它。其中，多數甲狀腺結節在為良性（仍需醫師確認），它的問題是主要引起異物感和干擾美觀；而甲狀腺的亢進和低下，所產生的影響，則是全身性的。
甲狀腺低下是什麼？
甲狀腺是掌管人體新陳代謝的重要內分泌器官，當其機能過度時，即為甲狀腺亢進；機能不足時，即為甲狀腺低下。它導致了全身的新陳代謝運作變慢，表現為疲乏、沉重、記憶力下降、反應變慢、水腫、體重上升…
甲狀腺低下，或許沒有亢進來得病程急迫，卻也是相當困擾的問題。不少人是先得了甲狀腺亢進，服用西藥將甲狀腺功能壓制下來後，或藥物劑量過大，或使用了放射性碘治療，反而出現甲狀腺低下。也有人是因甲狀腺亢進，在選擇了甲狀腺手術切除後，最終成為低下。又或者如喬本氏甲狀腺炎這種自體免疫性疾病，因免疫系統攻擊甲狀腺，導致其功能受損而低下。
無論來由為何，最終都導致了身體沒有足夠的甲狀腺素（T4），而需長期服用西藥的甲狀腺素（例如昂特欣），並且定期抽血追蹤血液的甲狀腺素以及促甲狀腺素（TSH）的濃度以評估其功能。
甲狀腺低下的臨床表現：
把人體想像成一台汽車，甲狀腺素就像是讓你踩下油門、增加引擎轉速。當它不足時，引擎轉速低落、車子不太發電、遲鈍、跑不快。
那麼，身體這台小汽車，油門踩不動，引擎變遲鈍，車子動不起來，可以引起下述常見的症床症狀：怕冷、臉色黃暗、疲勞、水腫、體重增加、反應遲鈍、甚至月經不規則、月經不來、月經血崩、膽固醇指數上升等等。
有吃西藥的甲狀腺素了，還會有症狀？
甲狀腺低下，在西醫的標準治療就是口服的甲狀腺素西藥。一般情況下，隨著藥物的使用，身體的甲狀腺素濃度上升到標準值後，相應的甲低症狀也會逐漸消失。
但是，世界總是不完美的。臨床仍有許多患者，即便血中甲狀腺素濃度已達正常，卻仍然疲勞、乏力、記憶力下降，肥胖、水腫、臉發黃、月經紊亂（不來或崩漏）…。那麼，此時就很有導入中醫治療的積極意義。
中醫如何看待甲狀腺低下：
由於中醫治病是從「人」出發。治療疾病時，更著重看的是整體的表現與狀態。而從疲勞、乏力、水腫、怕冷、虛胖考慮，甲狀腺低下的表現，符合中醫所謂「陽虛」或「陽虛水泛」的描述。若經中醫師辨證符合陽虛水泛等表現，真武湯是臨床上可能考慮的方劑之一；仍需綜合既有西藥治療、抽血數據與個別症狀判斷。
「陽虛」到底是什麼？
我們不妨把人體的機能、動能，看作是一蒸氣火車。蒸氣火車的動能，來自於鍋爐內燃燒的柴火，生熱，升溫，產生蒸氣的壓力，推動著火車引擎。那麼，人體的陽氣就是這個溫熱的蒸氣動能，當火勢不旺，熱度低下，蒸氣壓力不足，火車就推不動，跑不快。這就是中醫所謂的陽氣不足，陽虛的概念。因此，陽虛的人怕冷，陽虛的人沒精神、陽虛的人疲勞、乏力，可以用這個比喻去理解。
真武湯是什麼，有什麼功效？
真武湯是傳統上用於溫陽利水的方劑；若患者呈現虛性水腫、乏力等表現，經中醫師辨證後可能考慮使用。雖然古人並不認識甲狀腺這個器官，但若辨證符合陽虛水泛等表現，真武湯可能是臨床上考慮的方劑之一；並非每位甲狀腺低下患者都適用。
改善精神
若辨證合適，部分患者在接受治療後，可能先感受到精神與疲勞狀態的變化；實際反應仍因人而異。從中醫辨證角度來看，若昏沉、頭暈、乏力、怕冷等表現符合陽虛水泛，真武湯可能是臨床上考慮的方劑之一；是否適用與改善程度，仍須由中醫師依個別情況評估。
在甲狀腺低下患者的臨床照護中，若經辨證符合，筆者可能考慮使用真武湯，並依症狀與追蹤結果調整治療。當然，這其中還牽涉到脈象的判定。標準的真武湯使用情況，脈象應該是沉、弱、不耐按的。掌握好這個脈象，才能更放膽地使用真武湯。
改善水腫
若患者的水腫、沉重或體重變化經辨證符合陽虛水泛，真武湯可能是臨床上考慮的方劑之一；體重變化仍受甲狀腺功能、飲食、活動與其他因素影響，不能以單一方劑保證結果。
改善月經
這是關鍵，很多女性，月經功能紊亂，其實是陽虛、身體功能低下，內分泌失調的表現。可以理解為，陽虛而導致的子宮內膜收縮不良或骨盆底肌的收縮力不足。若月經異常的整體表現經辨證符合陽虛等證候，真武湯可能是臨床上考慮的方劑之一；仍需先釐清出血原因，不能僅依單一症狀判斷。
真武湯的注意事項
真武湯是含有附子的處方，需經中醫師辨證後才可能考慮使用，患者不應自行服用。另外，也並非所有的甲狀腺低下都適用真武湯，錯誤的使用下，亦可以出現症狀加劇、上火、失眠等等不適的表現。
甲狀腺低下中醫治療常見問題
甲狀腺低下可以只看中醫、不吃甲狀腺素嗎？
不建議自行停用或調整甲狀腺素。甲狀腺功能低下是否需要補充甲狀腺素，應由原本的內分泌科或相關醫師依抽血數值與病因判斷；中醫治療可作為整體照護的一部分，協助處理個別仍持續存在的不適。
甲狀腺素數值正常，為什麼還是疲勞、怕冷或水腫？
這些症狀未必只由甲狀腺造成，仍應回顧甲狀腺功能追蹤、睡眠、貧血、營養、壓力與其他疾病等因素。若排除需優先處理的原因後，才適合再從中醫辨證角度評估體質與症狀。
服用甲狀腺素期間可以同時看中醫嗎？
可以。就診時請攜帶近期甲狀腺功能檢驗報告與目前用藥資訊，讓中醫師能綜合抽血數據、症狀、舌脈與既有治療進行辨證評估。
每位甲狀腺低下患者都適合真武湯嗎？
不一定。真武湯含附子，必須由中醫師依舌脈、怕冷、水腫、疲勞等整體表現與既有用藥辨證評估；不建議自行購買、服用或以網路資訊替代診斷。
結語：
在我用真武湯治療甲狀腺低下的這些患者中，不少人事先並不知道中醫可以治療甲狀腺低下。甚至有的患者，其主訴也並非放在甲狀腺，更多的是提到疲勞、乏力、沉重、頭暈。臨床上，部分經辨證後使用中醫治療的患者，可能在疲勞、水腫、怕冷等不適上感受到改善；但實際反應仍需依個別體質、症狀與追蹤結果評估，不宜視為所有患者皆有相同效果。而甲狀腺低下，除了真武湯外，另有許多根據體質而設的處方，這都需要在專業醫師的診斷下，指導使用。總之，這些調節體質、平衡氣血的中醫療法，很值得推薦給醫療人員們參考！
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